আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছিল ব্রাজিল। মাঠে নামার আগে তাদের শরীরি ভাষা স্পষ্ট জানান দিচ্ছিল, চিরপ্রতীদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার বিপক্ষে তারা পুরোপুরি প্রস্তুত। এস্তাদিও মনুমেন্তালে কথার লড়াইয়েও তারা পিছপা হয়নি। কিন্তু ফুটবলের আসল লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা যেন ব্রাজিলের সঙ্গে ছেলেখেলা করেছে। কনমেবল অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ১৪তম রাউন্ডে আর্জেন্টিনা ৪-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সেলেসাওদের।

এদিন আর্জেন্টিনার হয়ে গোলের তালিকায় নাম লিখিয়েছেন হুলিয়ান আলভারেজ, এনজো ফার্নান্দেজ, অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার এবং গুইলিয়ানো সিমিওনে। ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে খেলা একাদশ নিয়েই এদিন মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। তবে একটি মাত্র পরিবর্তন ছিল—লিওনেল মেসির জায়গায় খেলেছেন থিয়াগো আলমাদা। আর এই বিশ্বকাপজয়ী একাদশ ব্রাজিলকে ডুবিয়েছে নতুন এক লজ্জার অতলে।

ব্রাজিলের ফুটবল ইতিহাসে এর আগে কখনো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৪ গোল হজম করতে হয়নি। চিরপ্রতীদ্বন্দ্বী আর্জেন্টিনার মাঠে গিয়ে এমন হার তাদের জন্য ছিল অপমানের শামিল। এর আগে ২০১৪ সালের পর এই প্রথম কোনো ম্যাচে ৪ গোলের বেশি খেয়েছে ব্রাজিল। সবশেষ ২০১৪ বিশ্বকাপে জার্মানির কাছে ৭-১ গোলের হারে তারা ৪ গোলের বেশি হজম করেছিল। আর আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সর্বশেষ ৪ গোল খেয়েছিল ২০১২ সালে একটি প্রীতি ম্যাচে, যেখানে মেসির হ্যাটট্রিকে ৪-৩ গোলে জিতেছিল আলবিসেলেস্তেরা।

এদিকে, এস্তাদিও মনুমেন্তালে ৪-১ গোলের এই হারের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচে লজ্জার রেকর্ড গড়ল ব্রাজিল। এর আগে ২০২৩ সালের নভেম্বরে দুই দলের সর্বশেষ মুখোমুখি লড়াইয়ে নিকোলাস ওতামেন্ডির গোলে ১-০ ব্যবধানে হেরেছিল তারা। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিল এর আগে কখনো হারেনি। সেই রেকর্ড ভাঙার পর এবার আর্জেন্টিনার মাটিতে এসে তারা পেল সবচেয়ে বড় গোলের ধাক্কা।

মাঠের কৌশলে পিছিয়ে থাকলেও ব্রাজিলের আত্মবিশ্বাস ছিল চূড়ান্ত। কিন্তু আর্জেন্টিনা তাদের সেই আত্মবিশ্বাসকে মাটিতে মিশিয়ে দিয়ে দেখিয়ে দিল, ফুটবলের আসল লড়াই কথায় নয়, খেলায়।